פרשת במדבר עוסקת בארגון מחנה בני ישראל לקראת המסעות הצפויים להם במדבר. כחלק מההתארגנות מבוצע מפקד של העם, מוכתב סדר החנייה של השבטים, ומתבצע מינוי של הלוויים כאחראיים על פירוק והרכבת המשכן.
תקציר הפרשה
פרשת במדבר פותחת במפקד בני ישראל במדבר. מפקד זה מתבצע לפי שבטים, כאשר לכל שבט יש נשיא אשר אחראי על הספירה. לא כל העם נספרים, אלא רק הלוחמים, כלומר הזכרים מגיל עשרים. כמו כן, במפקד זה שבט לוי לא נספר.
לאחר הספירה מחלקים את העם לארבעה מחנות. כל מחנה כולל שלושה שבטים ונמצא בכיוון אחר ביחס למשכן, אשר מהווה את לב המחנה. המחנה שנמצא ממזרח למשכן הוא מחנה יהודה בו נמצאים גם יששכר וזבלון. מדרום נמצא מחנה ראובן עליו נמנים גם שבט שמעון ושבט גד. המחנה המערבי הא מחנה אפרים, במחנה זה נמצאים גם מנשה ובנימין. מצפון למשכן נמצא המחנה בהובלת שבט דן, ותחתיו השבטים אשר ונפתלי.
בשלב זה התורה עוברת לדבר על הלווים. התורה פותחת בתולדות משה ואהרון, אלא שרק בניו של אהרון נזכרים, וכן מות שני בניו הגדולים. הלוויים מתמנים להיות עזריהם של הכהנים בעבודת המשכן במקום הבכורות, אשר היו אמורים לשמש בתפקיד זה. כחלק מההחלפה מונים את הבכורות, והבכורות העודפים צריכים לפדות את עצמם על ידי נתינת חמישה שקלים לכהן.
כמו יתר העם גם את שבט לוי סופרים. אלא שמפקד זה כולל גם את המיקום של כל אחת מהמשפחות ביחס למשכן, ואת תפקידם בפירוק המשכן והרכבתו. בני גרשון נמצאים ממערב למחנה והאחריות שיש להם ביחס למשכן היא הבדים. בני קהת נמצאים מדרום למשכן ובאחריותם לשאת את כלי המשכן. בני מררי חונים מצפון למשכן ותפקידם הוא השלד של המשכן. בצד המזרחי נמצאים הכהנים יחד עם משה.